NYCO ouvre la voie à une science prédictive pour une nouvelle génération de lubrifiants hautes performances

Concevoir les lubrifiants de demain commence avant même que la molécule n’existe. Pour la première fois, NYCO est en mesure d’anticiper comment une molécule répondra aux exigences réglementaires à venir. Cette avancée scientifique permet désormais de façonner la prochaine génération de solutions hautes performances.

Depuis des années, les industriels repensent la chimie des matériaux du quotidien, et l’aviation ne fait pas exception. Pour NYCO, il ne s’agit pas seulement de conformité : c’est un engagement aujourd’hui renforcé par un cadre réglementaire en pleine évolution, avec des reclassifications plus fréquentes et des niveaux de sécurité plus sévères.

Grâce à plusieurs années de recherche scientifique, NYCO a déjà une longueur d’avance. En 2024, une première étude a évalué la neurotoxicité de 42 organophosphorés à l’aide d’une méthode innovante (New Approach Method). Ces molécules ont été réparties en quatre groupes structuraux, dont chacun a été analysé en détail. L’un d’eux se distinguait comme le mieux adapté aux préoccupations liées à l’usage des organophosphorés, un premier indice que la conception moléculaire in silico pouvait apporter la solution.

Une étude récente, publiée le 17 juillet 2026, franchit une nouvelle étape. Elle repose sur la méthode mise au point par NYCO et l’applique à la même sélection d’organophosphorés, y compris deux mélanges commerciaux, l’un à base de TCP¹, l’autre de phosphate de phényl tert-butylé², largement utilisés dans l’industrie et l’aviation.

Ces derniers travaux combinent trois outils : une classification 3D des formes moléculaires, une modélisation prédictive et des simulations. Ces modélisations visent à explorer la façon dont ces molécules peuvent interagir avec les récepteurs hormonaux de l’organisme et potentiellement agir comme perturbateurs endocriniens. Ces outils permettent aussi de prédire la reprotoxicité et le comportement d’une molécule, souvent avant même sa synthèse ou toute classification réglementaire.

L’étude va même plus loin et explique pour la première fois pourquoi certaines formes moléculaires n’interagissent quasiment pas avec les récepteurs hormonaux. Ces molécules sont tout simplement trop volumineuses ou trop rigides pour atteindre le site de liaison du récepteur. Cette explication structurelle transforme une tendance statistique en principe de conception moléculaire concret. Chaque prédiction a été confirmée expérimentalement (in vitro et in vivo), ce qui confère au modèle un niveau de validation rarement atteint dans ce domaine.

« Cette méthode prédictive marque une véritable évolution pour notre industrie. Pour la première fois, nous pouvons anticiper comment une molécule se comportera face aux normes de demain avant même qu’elle n’arrive en laboratoire », a déclaré Grégoire HERVÉ, Directeur R&D et Technique chez NYCO.

Pour NYCO, il s’agit de bien plus qu’une avancée scientifique : c’est une méthode concrète, désormais au cœur de la conception des nouveaux lubrifiants et additifs hautes performances. Ces modèles prédictifs alimentent un outil interne, « Safety-By-Design NYCO^® », qui permet de présélectionner des structures candidates par simulation numérique dès les premières phases de développement, plutôt que de tester les molécules une à une.

Cette approche innovante est déjà à l’œuvre : des lubrifiants haute performance sont parmi les premières solutions Safety Engineered à en bénéficier, notamment l’huile pour turbines TURBONYCOIL^® 940 SE récemment lancée.

1) TCP – Tricresyl Phosphate (CAS : 1330-78-5) 

2) Phenol, isobutylenated, phosphate (CAS : 68937-40-6)